Mi-octobre, la France a mis un coup d’arrêt au processus d’élargissement européen, refusant l’ouverture des négociations avec l’Albanie et la Macédoine du Nord. Comment les sociétés civiles réagissent-elles, alors que le rapprochement européen représente la seule perspective politique offerte aux pays des Balkans ? Et quel sens a encore ce projet européen quand il est préempté par des régimes de plus en plus autoritaires ?
Lors du Conseil européen du 17 octobre 2019, le Président français Emmanuel Macron a posé son véto à l’ouverture des négociations avec l’Albanie et la Macédoine du Nord. Selon lui, avant de procéder à de nouveaux élargissements, il faut réformer l’Union européenne, tant dans sa complexité institutionnelle que dans les mécanismes d’adhésion de nouveaux États membres. Une prise de position qui a suscité des protestations contre la mise en danger de l’avenir de la politique d’élargissement.
« Ce refus sape la crédibilité de l’UE et sa mission de favoriser la réconciliation régionale, alors que la zone est totalement encadrée par des pays de l’Union », explique de son côté Michael Leigh, ancien négociateur en chef pour l’élargissement de la Commission européenne. « Les responsables français estiment que l’UE doit modifier les conditions d’intégration avant l’ouverture des négociations, mais l’opposition actuelle est en grande partie due à des agendas internes aux États de l’Union, bien que cela ne soit jamais vraiment présenté à l’opinion publique. »
Cet échec remet en cause la politique de l’UE dans les Balkans, tout comme la crédibilité de la parole de Bruxelles. Les dirigeants de la région agitent la menace de se tourner vers d'autres puissances ; le refus du Conseil européen intervient au moment même où l’Union européenne s’inquiète de l’influence de plus en plus visible d’acteurs extérieurs à l’Europe, comme la Russie ou la Chine.
Quel sens a encore ce projet européen aux yeux de la société civile des Balkans ? Comment réagit-elle face à une décision qui sonne le glas des espoirs de toute une population de rejoindre un jour l'Union européenne ?
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