Protection de l'océan

Que l'on soit loin des côtes, ou en bord de mer, l'océan est partout dans nos vies. Il est dans nos poèmes, dans nos imaginaires, dans nos assiettes, dans nos supermarchés. Il est au cœur de la mondialisation, puisqu'il permet le transport à bas coût des marchandises produites puis consommées aux quatre coins du monde. Il est au cœur de la culture et de l'identité des régions côtières, que cela soit pour les pécheurs ivoiriens de Lahou-Kpanda, ou pour les pécheurs français de Douarnenez ou du Guilvinec, mais aussi au cœur de la gastronomie et du mode de vie de nombreuses populations.

Le littoral français, espace remarquable et vulnérable, est aux premières loges des effets du changement climatique: la montée des eaux pourrait avoir des effets majeurs sur l'érosion des côtes et le risque de submersion. Comment et avec quels outils le littoral peut-il s'adapter à ces enjeux ?

Victime de l’érosion due au changement climatique et à un barrage hydroélectrique, la langue de terre où s’accroche le village ivoirien de Lahou-Kpanda est rongée chaque année par les eaux montantes de l’océan Atlantique. Seule solution : défaire le barrage... ou partir.

Image credits Tous les graphiques de l'Atlas de l'Océan en un clic !

12 leçons sur l'océan et le monde

Il n'existe pas de stratégie mondiale approfondie qui aborde la compléxité de l'écosystème marin. L'océan fait aujourd'hui parti des zones les moins protégées et la gestion que nous en faisons n'est pas durable. L'importance de l'océan rend irresponsable ce manque d'initiative.

Le transport maritime international est le moteur de l'économie mondiale, mais il taverse une crise profonde depuis 2008 ; les prix du fret ont fortement chuté et les multinationales du transport maritime sont empêtrés dans des guerres tarifaires. Se pose aussi la question du traitement des cargos devenus inutiles ou usagés.

Les séjours en mer sont une activité en plein essor. Les navires de croisière sont de plus plus grands et de plus en plus d'espaces côtiers se métamorphosent en période de vacance. Mais quelles sont les conséquences sur la nature et les personnes qui vivent du tourisme sur ces points névralgiques ?

Les énergies marines renouvelables donnent beaucoup d'espoir : la mer sera peut-être l'avenir de l'énergie. Les réserves inexploitées de combustibles fossile attirent aussi l'attention, mais leur exploitation est risquée, qu'il s'agisse des réserves connues de pétrole des eaux profondes ou des réserves inconnues d'hydrate de méthane.

Les grandes sociétés minières des pays industrialisés s'emparent progressivement des trésors des grands fonds marins. Les prix du marché mondial et l'acceptation plus rare de l'exploitation minière sur la terre ferme ont rendu très lucrative cette activité intensive. l'exploitation des profondeurs presques vierges est sur le point de commencer, même si les effets écologiques et sociaux n'ont pas été suffisamment étudiés.

De minuscules îles inhabitées et situées à des milliers de kilomètres du continent ont acquis une valeur géostratégique. Elles permettent aux pays d'étendre leurs sphères d'influence lorsqu'elles se trouvent sur une plaque continentale.

Le concept de protection de l'océan est récent. Nos ancêtres ont surexploité les ressources naturelles de façon inconsidérée, y compris celles de la mer. Beaucoup de merveilles de la vie marine ont été perdues, une perte que nous pouvons difficilement imaginer aujourd'hui. Ce n'est qu'au cours des 30 dernières années que la superficie des aires protégées a augmenté de manière significative, mais il ne s'agit là que d'une fraction minime de la superficie totale.

L'océan s'acidifie plus vite que jamais dans l'histoire de la Terre, trop rapidement pour que certains organismes s'adaptent. Les espèces telles que les moules, les coquillages et les coraux sont particulièrement touchées. Il leur est difficile de former leur coquille protectrice dans de l'eau acide. La progéniture des poissons est également menacée.

La pluspart des grandes mégalopoles du monde ont été établies sur les côtes et beaucoup d'entre elles sont situées sur les deltas des rivières. Bien que le rique de catastrophe naturelle y soit particulièrement élevé, la croissance des mégalopoles côtières se poursuit à un rythme soutenu. Mais seuls les pays riches peuvent se permettre de mettre en place les mesures de protection nécessaires.

L'océan se réchauffe et le niveau de la mer ne cesse d'augmenter. Les îles et les zones côtières de l'hémisphère sud sont particulièrement touchées et nombre d'entre elles ont déjà dû être laissé à l'abandon. De plus, il est probable que d'autres populations soient contraintes de fuir à l'avenir.

La Tunisie occupe une place clé au sein de la "machine-méditerranée". La Méditerranée en général, et les côtes tunisiennes, entre autres, sont considérées comme des hotspots pour les changements climatiques.