Biodiversità

Gli ecosistemi sani purificano l’acqua, regolano il clima e mitigano gli effetti di alluvioni e siccità. Ma la crisi climatica sta alterando i cicli naturali e minacciando habitat vitali in ogni parte del mondo. Proteggere torbiere, zone umide e aree costiere non è solo una priorità ecologica, è un imperativo sociale.

La criosfera — neve, ghiacciai e permafrost — è un sistema chiave del ciclo idrico globale. Nelle Alpi il riscaldamento climatico sta accelerando la fusione e alterando portate fluviali, ecosistemi e stabilità dei versanti. Comprendere questi cambiamenti è essenziale per sviluppare strategie di adattamento efficaci nelle aree montane e nelle pianure che da esse dipendono.

Restituire spazio alla natura e promuovere un’agricoltura che rigenera il suolo può creare veri e propri paesaggi climatici, capaci di assorbire carbonio e acqua. Questi ambienti contrastano siccità e alluvioni, favoriscono la biodiversità, raffrescano il clima e mantengono attivi i cicli idrici locali e regionali.

Oltre un quarto della popolazione mondiale non ha accesso sicuro all'acqua potabile. Per cambiare questa situazione, le Nazioni Unite hanno riconosciuto l'acqua come un diritto umano fondamentale: deve essere sicura da bere e disponibile per tutti. Serve un’azione politica concreta e coordinata, perché questo diritto non resti solo un principio sulla carta

L'acqua è essenziale alla vita, ma uso eccessivo, inquinamento e crisi climatica minacciano le risorse idriche globali, con gravi impatti su ecosistemi e comunità. Servono politiche di gestione sostenibile per invertire questa tendenza.

La coltivazione verticale indoor permette alle colture di crescere tutto l’anno. Questo metodo necessita di meno spazio e promette di ridurre l’uso di acqua, fertilizzanti e pesticidi, proteggendo così sia il clima che l’ambiente. Dovrebbe però rientrare in una più ampia trasformazione dei sistemi alimentari.

Anche se la desertificazione è un problema che tendiamo ad associare all’Africa e all’Asia, non è limitata a questi due continenti. L’agricoltura intensiva e la crisi climatica hanno portato a una grave degradazione del suolo e ad una crescente desertificazione anche in Europa, e non solo quella meridionale: sono colpiti anche paesi con climi umidi e temperati, come Ungheria e Bulgaria.

Le misure a tutela del clima, dell’acqua e della biodiversità sono sancite, in alcuni casi da decenni, da leggi comunitarie. Manca ancora, però, un quadro normativo generale per la tutela del suolo. I precedenti tentativi per crearne uno sono stati sabotati, mentre gran parte delle politiche attuali sono inefficaci.

Il suolo riesce a immagazzinare più carbonio delle foreste, e questa capacità di accumulo potrebbe essere uno strumento importante per la salvaguardia del clima. I crediti di carbonio (“carbon credits”) negoziabili sono stati pensati per incentivare l’accumulo o la conservazione di carbonio nel suolo. Tuttavia, rischiano di fatto di intaccare gli sforzi fatti per ridurre le emissioni inquinanti.

L’abuso di fertilizzanti artificiali è nocivo per i terreni e, nel caso dei fertilizzanti azotati, anche per il clima. Inoltre, i pesticidi privano il suolo di componenti organici preziosi. Questi prodotti, però, fruttano parecchio a grandi imprese che influenzano i governi e ostacolano l’attuazione di leggi necessarie a proteggere le persone e l’ambiente.

Con l’aggravamento globale della crisi climatica, tempeste e alluvioni devastanti stanno diventando sempre più frequenti. Un suolo in salute contribuisce a tamponare gli effetti di eventi atmosferici estremi. Per questo motivo, proteggere il suolo è ora più importante che mai; eppure non si fa ancora abbastanza.

La degradazione del suolo è un problema grave ma troppo spesso trascurato, che minaccia la produttività agricola, la sicurezza alimentare e la salute degli ecosistemi. Circa un terzo dei suoli di tutto il mondo risultano oggi degradati, e di questi il 40 per cento si trova in Africa.

Definito talvolta “la pelle del pianeta”, il suolo impiega centinaia o migliaia di anni a formarsi, ed è quindi una risorsa non rinnovabile sulla scala temporale umana. Il suolo è alla base della nostra vita: il suo stato di salute influisce sul cibo che mangiamo, sull’acqua che beviamo e sull’aria che respiriamo.

Gli insetti garantiscono l’impollinazione alle piante da fiore, controllano gli infestanti e assicurano raccolti abbondanti. Le loro popolazioni sono da tempo in forte declino, il che è drammatico per esseri umani e natura. I pesticidi sono una delle principali cause di tale declino.

Insetti come coccinelle o vespe solitarie sono nemici naturali degli insetti dannosi e, dunque, efficaci protettori delle piante. Sono utili per l'ambiente e contribuiscono a ridurre i costi, ma a loro volta sono minacciati dai pesticidi.

Da anni gli esperti avvertono che la biodiversità è a rischio. I pesticidi sono stati identificati come una delle cause del rapido e disastroso depauperamento del patrimonio di specie animali e vegetali.

Si sta dedicando poca attenzione ai pesticidi che si accumulano nel suolo, dove arrecano effetti nocivi diretti e indiretti sulla vita presente in esso, talvolta per decenni.