Atlas des Mobilités
Contrairement à de nombreux secteurs, l’industrie du cycle poursuit son développement grâce notamment aux ventes de vélos électriques. La demande en la matière, qui ne cesse d’augmenter, semble permettre au secteur de se remettre rapidement de la pandémie de Covid-19.
L’industrie européenne du cycle (qui comprend les vélos électriques et les composants et pièces détachées) se porte bien dans 23 des 27 États membres. Elle regroupe quelque 900 PME qui emploient directement ou indirectement 120 000 personnes et investissent plus d’un milliard d’euros par an dans la recherche et le développement. Ce secteur vend chaque année environ 20 millions de bicyclettes. En 2019, les ventes de vélos électriques ont atteint 3,4 millions d’unités et devraient passer, d’ici 2030, à 13,5 millions d’unités par an si la législation qui leur est favorable peut être maintenue. Ce secteur affiche donc une croissance exceptionnelle puisqu’il est passé d’environ 5 milliards d’euros de chiffre d’affaires il y a 20 ans à près de 14 milliards d’euros en 2019.
En comparaison, l’industrie automobile européenne a vendu 15,2 millions de voitures particulières en 2018, dont 150 000 véhicules exclusivement électriques. La production de voitures dans l’UE s’est élevée en 2018 à 16,1 millions d’unités. On constate donc que sur le marché, le nombre de vélos électriques dépasse de très loin celui de voitures électriques ; en 2018, les ventes de vélos-cargos en Allemagne ont même dépassé celles de voitures électriques.
La principale tendance de l’industrie du cycle, ces dernières années, a été le développement et le succès croissant des vélos électriques. Ils représentent aujourd’hui environ 17 % des ventes de bicyclettes dans l’UE, un chiffre qui peut même atteindre 50 % dans certains pays. Les vélos électriques ont tout pour remplacer les véhicules à moteur sur les trajets courts et présentent tous les avantages d’une bicyclette traditionnelle. Selon une récente étude, les utilisateurs de VAE se déplacent encore plus que les cyclistes classiques, ce qui tient avant tout au fait qu’ils parcourent de plus longues distances. Le vélo est un moyen de transport efficace, fiable et accessible dont l’achat et l’entretien sont peu onéreux. En outre, les déplacements à bicyclette stimulent la microéconomie d’un quartier ou d’une communauté, les cyclistes ayant tendance à fréquenter les commerces et les services situés dans un rayon plus proche de leur domicile. S’ajoute à cela que le coût de construction et d’entretien de pistes cyclables de qualité est bien moins élevé que celui de nouvelles routes automobiles et/ou de l’élargissement de celles qui existent.
Le développement du marché des VAE est aussi synonyme d’augmentation du nombre d’emplois qualifiés dans l’industrie européenne du cycle, car la production de 1000 VAE par an nécessite la création de quatre à cinq emplois. Par comparaison, il ne faut que deux à trois ouvriers qualifiés pour produire 1000 bicyclettes classiques par an. Cette croissance s’accompagne aussi d’investissements dans la fabrication à grande échelle de cadres en Europe, de chaînes d’approvisionnement plus courtes et de la naissance de « Bicycle Valleys » qui regroupent, dans une même région, les assembleurs de bicyclettes et les producteurs de pièces détachées.
La pandémie de Covid-19 a durement touché ce secteur en Europe. Les usines se sont arrêtées ou ont ralenti leur production en mars et avril 2020, une décision motivée par les répercussions sur la chaîne d’approvisionnement, les directives nationales appelant à l’arrêt de tous les secteurs non essentiels et la nécessité de s’adapter à des mesures de sécurité et de protection accrues.
Les réactions des gouvernements ont fortement varié d’un pays à l’autre. Certains ont opté pour des fonds de sauvetage ou des indemnités de chômage, tandis qu’ailleurs, les entreprises n’ont pas bénéficié de telles mesures et ont dû se séparer d’une partie de leurs employés.
Dans certains des pays les plus durement touchés, on s’attend à une baisse du chiffre d’affaires par rapport à l’année précédente. Au début de l’été, toutefois, les ventes ont redémarré après la levée du confinement, les responsables politiques ayant vivement encouragé la pratique du vélo comme moyen de conserver une activité physique tout en respectant la distanciation sociale. Certains pays ont mis en place des subventions pour continuer à développer le secteur. Il est encore trop tôt pour savoir si cette reprise des ventes va se poursuivre, mais une part très importante des pertes dues au confinement était d’ores et déjà compensée fin 2020.
Sources des données et des graphiques :
CONEBI; European Bicycle Industry & Market Profile 2019, https://bit.ly/2JbJsFK; European Automobile Manufacturers Association, Economic and Market Report, EU Automotive Industry Full-year 2018, https://bit.ly/34DJgr6; CONEBI; European Bicycle Industry & Market Profile 2019, https://bit.ly/2JbJsFK; Radmarkt, Destatis: Fahrrad-Einzelhandel kurbelt nach Shutdown aufwärts, https://bit.ly/34B0cy8
