Les professionnels de la vigne et du sol utilisent fréquemment des herbicides pour juguler les chardons et autres "mauvaises herbes" sur leurs parcelles.
Les professionnels de la vigne et du sol utilisent fréquemment des herbicides pour juguler les chardons et autres "mauvaises herbes" sur leurs parcelles. Cela pose toutefois des problèmes économiques et écologiques. La problématique est d’autant plus importante en Champagne-Ardenne car il ne faut pas abîmer le sol des coteaux champenois. Les engins mécaniques étant trop lourds, certains vignerons ont testé les moutons, mais ceux-ci s’attaquaient eux aux jeunes pousses de vignes.
Une race de cochons particulière est utilisée comme alternative depuis quelques mois. Ce sont des porcs domestiques mahoris appellés 'Kunekune'. Ils sont disponibles toute l’année et ne peuvent pas manger les parties aériennes de la vigne car ils ne peuvent pas lever la tête aussi haut. Ce sont des cochons de petite taille, qui ne retournent pas la terre en surface, comme peuvent le faire les sangliers.
L'expérimentation de l’utilisation de ces cochons a commencé à Bordeaux en 2022 à l’initiative d’Olivier Zebic, agronome originaire de la Marne. Il a ensuite poursuivi l’expérimentation de ces cochons venus de Nouvelle-Zélande dans son département d'origine depuis la mi-janvier 2023.
Un viticulteur partenaire d’Olivier Zebic qui utilise les cochons témoigne : “J’aimerais que ce soit concluant, car c’est une alternative au tassement des sols, bien mieux que l’enjambeur mécanique. C’est plus écologique. Même s’il faut nourrir les cochons et les transporter. C’est intéressant, car le travail peut être précis, sans abîmer les pieds de vigne. Avec les tracteurs, on peut faire des dégâts, alors que le cochon Kunekune ne va pas descendre en profondeur dans le sol.”
La technique est pour l'instant expérimentale, il n’est donc pas encore possible de tirer des conclusions quant à son efficacité. Elle pourrait toutefois se révéler comme une alternative fiable aux herbicides.
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