La pluspart des grandes mégalopoles du monde ont été établies sur les côtes et beaucoup d'entre elles sont situées sur les deltas des rivières. Bien que le rique de catastrophe naturelle y soit particulièrement élevé, la croissance des mégalopoles côtières se poursuit à un rythme soutenu. Mais seuls les pays riches peuvent se permettre de mettre en place les mesures de protection nécessaires.

L'océan se réchauffe et le niveau de la mer ne cesse d'augmenter. Les îles et les zones côtières de l'hémisphère sud sont particulièrement touchées et nombre d'entre elles ont déjà dû être laissé à l'abandon. De plus, il est probable que d'autres populations soient contraintes de fuir à l'avenir.

La Tunisie occupe une place clé au sein de la "machine-méditerranée". La Méditerranée en général, et les côtes tunisiennes, entre autres, sont considérées comme des hotspots pour les changements climatiques.

L'océan a un effet bénéfique sur la régulation du climat. Il stocke la chaleur et emprisonne le CO2 en grandes quantités, ralentissant ainsi le changement climatique et inversant ses effets. Mais en ce faisant, l'océan et son écosystème subissent des dégâts importants.

Les espèces envahissantes , généralement introduites dans les écosystèmes étrangers par les transports maritimes internationaux, chassent les espèces indigènes. D'autres facteurs néfastes tels que la hausse de la température des eaux, affaiblissent la resistance de certaines espèces aux changements environnementaux.

Les morceaux de plastique qui flottent sur l'océan ne représentent que la partie visible d'un problème bien plus important. En effet, sur 100 % des déchet plastique rejetés à la mer par l'activité humaine, 1 % flotte à la surface et les 99 % restant se cachent dans les fonds marins.

L'utilisation massive d'engrais et de fumier artificiel dans l'agriculture industrialisée introduit des quantités importantes de nitrates et de phosphates dans les eaux côtières par le biais des cours d'eau, entrainant une accélération de la croissance des algues. Rèsultat: de gigantesques zones mortes dépourvues d'oxygène et de vie.

L'aquaculture fournit la moitié de la consommation mondiale de poisson. Pour autant elle est souvent non durable, provoque d'importants dommages environnementaux et ne ralenti pas la pêche sauvage.

Avec leur écosystème marin riche, les eaux ouest-africaines sont un paradis pour les pêcheurs. Malgré cela, de mauvaises réglementations et la surexploitation sont en train de changer la situation.

Pêche illégale, surexploitation et industrialisation des techniques vident dramatiquement de nombreux lieux de pêche de leurs poissons, une situation surtout observée dans les pays les plus pauvres.