Ecologie

Bien que l’UE possède la législation sur les pesticides la plus poussée au monde, elle ne parvient pas à faire baisser leur consommation. Sa stratégie « De la ferme à la table » entend y remédier, mais laisse de nombreuses questions en suspens.

Robots agricoles, drones et technologies algorithmiques au service d’une nouvelle pratique agricole sont en pleine expansion. Censés aider les agriculteurs à réduire leur consommation de pesticides, ils ne font toutefois pas l’unanimité.

Les femmes qui travaillent dans le secteur agricole sont souvent moins bien payées et participent peu aux prises de décision. Il est urgent de parvenir à l’égalité des genres pour atteindre la sécurité alimentaire et améliorer la protection face à l’exposition aux pesticides.

Bayer et d’autres sociétés se battent pour faire renouveler l’approbation du glyphosate par l’UE. Pour ce faire, elles doivent prouver que la substance active de leur pesticide n’est pas cancérogène. Mais leurs études sont vieilles… et démontrent le contraire.

De nombreux pesticides sont interdits dans l’Union européenne. Il est illégal de les utiliser dans les États membres, mais il est permis de les produire et de les exporter vers des pays tiers où ils font courir de grands risques aux humains et à l’environnement.

On utilise moins de pesticides en Afrique qu’ailleurs dans le monde. Il n’empêche, les 33 millions de petits exploitants agricoles du continent sont de plus en plus ciblés par les fabricants, qui y vendent aussi des substances interdites dans l’Union européenne.

Les cultures génétiquement modifiées étaient censées réduire l’utilisation des produits chimiques dans l’agriculture, alléger la charge de travail et améliorer les rendements. Des promesses restées lettre morte.

Les substances qui présentent notoirement des risques aigus ou chroniques particulièrement élevés pour la santé ou pour l’environnement sont qualifiées de pesticides extrêmement dangereux (HHP : Highly Hazardous Pesticides). Elles sont bien trop rarement retirées de la circulation, notamment dans les pays du Sud où elles ont de terribles conséquences.

Les néonicotinoïdes comme l’imidaclopride représentent un danger mondial pour la biodiversité, ce qui n’empêche pas certains États membres de continuer à les utiliser et à les exporter. Les insectes pollinisent les plantes à fleur, contrôlent les organismes nuisibles et garantissent l’abondance des récoltes. Toutefois, leurs populations enregistrent depuis longtemps un déclin spectaculaire, et catastrophique pour les êtres humains et la nature. Les pesticides en sont considérés comme une des principales causes.

Les pesticides restent rarement à l’endroit où ils ont été appliqués. Les vents transportent poussières, particules et gouttelettes vers les zones résidentielles situées à proximité des terres agricoles – ou à des kilomètres de là. Les procédures d’approbation ne tiennent pas assez compte de ce problème.