Nouvelles alliances pour la démocratie

Allons droit au but : Qu’est-ce que Zukunftswege Ost ?

Zukunftswege Ost est une nouvelle initiative communautaire qui découle en premier lieu de l’impulsion et de la nécessité d’agir, à savoir qu’en Allemagne de l’Est, peu ou presque pas de capitaux privés sont disponibles pour le renforcement de la société civile. Moins de dix pour cent des fondations existantes au niveau national sont sises en Allemagne de l’Est et celles qui s’y trouvent possèdent des capitaux nettement moins importants. De plus, en Allemagne, les initiatives et projets de la société civile ne parviennent pas suffisamment à se faire connaître et à accéder aux ressources privées des fondations fédérales.

À cela s’ajoute le fait que de nombreux programmes de fondations ne font que coexister séparément. C’est dans ce contexte que le représentant du gouvernement fédéral pour l’Allemagne de l’Est, Carsten Schneider, a invité les fondations à la chancellerie en novembre 2022 afin de plaider en faveur de plus d’actions collectives de leur part, également en faveur de la création d’un plus grand nombre de fondations en Allemagne de l’Est et de plus de mobilisation dans le privé pour renforcer la société civile en faveur de la démocratie, en particulier dans les zones rurales de l’Allemagne de l’Est. C’est de là qu’est née l’initiative communautaire que nous avons appelée  Zukunftswege Ost .

Il s’agit pour nous d’une démarche à long terme et non d’un programme ou d’une campagne à court terme visant à renforcer la démocratie. Comment faisons-nous ? Nous invitons les fondations et les entreprises à verser des capitaux privés dans un fonds qui permettra de soutenir localement, sans bureaucratie, des initiatives et des projets dans les cinq Länder d’Allemagne de l’Est. Nous lançons ce fonds Zukunftswege Ost début juillet. Ainsi, au cours des prochains mois, nous allons soutenir au moins 100 projets locaux avec jusqu’à 5000 euros de fonds privés et, grâce à ce coup de pouce, nous allons récolter à long terme d’autres dons et subventions privés. Dans un premier temps, nous allons ainsi promouvoir structurellement des réseaux de coopération et des alliances locales pour la démocratie à long terme dans trois régions cibles confrontées à des défis particuliers : à Saalfeld-Rudolstadt, en Poméranie occidentale et dans une partie de la Saxe. C’est une question de ressources, tout comme d’acquérir de l’expérience et d’en faire profiter les autres.

Qui sommes-nous ?

L’initiative émane de grandes et petites fondations d’Allemagne de l’Est et de l’Ouest, en premier lieu de la Bundesverband deutscher Stiftungen, l’association fédérale des fondations allemandes, puis de grandes fondations comme la fondation ZEIT, mais aussi la fondation Freudenberg, qui ne sont pas sises en Allemagne de l’Est, et la fondation Bürger für Bürger, qui a orienté son bureau de gestion et son action sur la promotion de l’engagement et de la démocratie en Allemagne de l’Est, ainsi que la fondation Cellex, basée à Dresde. D’autres fondations se sont jointes à elles, comme la fondation Robert Bosch, la fondation Beisheim, la fondation Deutsche Bank pour n’en citer que quelques-unes. Actuellement, nous avons quinze fondations partenaires qui injectent de l’argent dans le fonds. Des entreprises suivront. Des consultations et des discussions intensives ont lieu à cet effet. Début juin, par exemple, j’ai été invité à débattre sur ce sujet au Forum économique d’Allemagne de l’Est. Il y a encore un travail de persuasion à faire et davantage de ressources à mobiliser. Notre objectif est que les grandes entreprises sortent également leur chéquier et participent au fonds.

Des initiatives d’entreprises de différentes tailles ont dit : il faut maintenant se positionner, s’engager en faveur de la culture démocratique et de la démocratie. La plateforme www.wirstehenfuerwerte.de, par exemple, est très connue. Selon vous, ce sont des initiatives utiles, qui contribuent également à vos objectifs, qui mettent en lumière que des entreprises économiques comprennent les signes du temps et font quelque chose ? 

Oui, les entreprises font certainement déjà beaucoup, et c’est très important. L’un des problèmes est que les entreprises font peu confiance à la société civile et, inversement, la société civile se méfie des entreprises et des fondations qui se trouvent loin, quelque part en Allemagne de l’Ouest. Il existe également trop peu de relations de confiance et de coopération solides avec les responsables communaux. C’est ce que nous essayons de stimuler via les réseaux de coopération dans les régions ciblées. Il est certainement plus facile de réaliser une campagne médiatique pour la démocratie, en partant des entreprises. Il est également relativement facile de mobiliser de l’argent à court terme et de l’injecter dans le fonds. Cependant, il s’agit pour nous de stimuler des relations de coopération réellement solides et basées sur la confiance à long terme et de renforcer le soutien de la société civile d’Allemagne de l’Est par des fonds privés. C’est une tâche de longue haleine.

Nous venons d’avoir des élections européennes et des élections municipales dans plusieurs Länder, avec une forte progression de l’AfD, dont le personnel est en partie ouvertement d’extrême droite. Qu’est-ce que cela signifie pour ton travail ?

Nous ne pouvons pas aller bien après les résultats de ces élections. Cela me préoccupe beaucoup. J’ai imaginé beaucoup de choses : l’AfD en première position dans les régions rurales, dans tous les Länder de l’Est de l’Allemagne lors des élections municipales et européennes. Mais que même dans une ville aussi grande et ouverte sur le monde que Halle, dans laquelle j’aime vivre, travailler et m’engager de diverses manières depuis 30 ans, l’AfD arrive en tête et préside le conseil municipal... 

Je pense que la plupart des gens – et cela nous ramène directement au sujet – ne peuvent pas encore vraiment imaginer l’impact que cela aura sur la société civile au niveau local. L’attention se focalise toujours sur les élections régionales, fédérales et européennes. Mais lorsque l’AfD arrive en tête dans presque tous les parlements locaux, elle décide de la délimitation de la société civile sur place, elle fixe les priorités, décide des fonds du programme fédéral « Demokratie leben – Partnerschaften für Demokratie», de la question de savoir si les acteurs et actrices sur place peuvent à nouveau postuler. Comment les organes de décision sont-ils constitués ? Ces répercussions sont bien trop peu présentes dans la conscience publique.

Il est d’autant plus important qu’il devienne peu à peu clair que nous avons besoin d’une autre coopération entre les acteurs et actrices qui s’engagent pour l’ouverture au monde, la diversité et la cohésion sociale, et pour la démocratie sur place – pour la participation de tous ceux et toutes celles qui vivent ici, de tous ceux et toutes celles qui immigrent ici et de toutes les autres parties prenantes.

C’est pourquoi l’initiative communautaire Zukunftswege Ost est nécessaire. Il s’agit pour nous de mobiliser également des donateurs privés, des fondations et des entreprises qui sont autrement disposés à s’engager dans des coopérations à long terme et à ne pas seulement faire un don à court terme ou dépenser de l’argent pour une campagne, mais à investir vraiment durablement dans des structures.

Jusqu’à présent, il s’agissait d’obtenir des subventions de l’État et de mener le débat sur la loi sur la promotion de la démocratie à un résultat constructif. Maintenant que des postes de l’Etat sont également occupés par des extrémistes de droite, la problématique se pose de manière nouvelle et plus urgente. Oui, il est d’autant plus important de créer de larges alliances sur place et de les renforcer à long terme. Je peux l’illustrer clairement par l’exemple de Saalfeld-Rudolstadt : Il y a ici différentes approches de l’engagement et de la société civile – mais jusqu’à présent, elles n’ont guère été soutenues par des fonds privés. Les responsables communaux doivent maintenant participer aux décisions : quel est l’avenir du partenariat pour la démocratie et le projet modèle contre l’extrémisme de droite, la haine et l’incitation à la haine, qui a été développé conjointement avec Aktion Zivilcourage et qui a mis des ressources fédérales supplémentaires à la disposition de la société civile sur place, sera-t-il poursuivi ? Toutes ces ressources risquent de disparaître s’il n’y a pas une large alliance de partenaires locaux et suprarégionaux, y compris du secteur privé et du monde des fondations.

Tu as dit à quel point les partenariats sont importants pour la démocratie et à quel point la question sera de savoir comment ils seront protégés et qui sera éligible. Vous mobilisez structurellement des fonds privés. C’est absolument exceptionnel. Quel est le rôle de l’aide publique dans le scénario global ? Pourquoi les programmes fédéraux «Demokratie leben», «Zusammenhalt durch Teilhabe» et autres sont-ils importants en général si vous voulez maintenant trouver de l’argent privé ?

Nous voulons trouver de l’argent privé pour pouvoir renforcer de manière non bureaucratique, au-delà du règlement financier fédéral, les initiatives, y compris celles qui n’ont pas de personnalité juridique qui échouent souvent en raison d’obstacles bureaucratiques. Cependant, nous sommes bien conscients qu’il ne s’agira toujours que d’une part infime, c’est pourquoi l’État a aussi la responsabilité de promouvoir activement la société civile et la cohabitation. Nous ne pouvons et ne devons absolument pas le remplacer d’une manière ou d’une autre, mais seulement le compléter de manière judicieuse. Collecter de l’argent pour le fonds est une chose. Nous voyons peut-être l’effet le plus important et la plus grande valeur ajoutée dans des relations de coopération solides. Nous participons également aux voyages du courage, aux Mut-Reisen, dans la région, au cours desquels les fondations et les donateurs privés sont invités à découvrir et à comprendre la société civile et ses défis. Nous ne parlons pas la même langue. Une directrice d’une grande fondation d’entreprise de Francfort-sur-le-Main ou le président fédéral n’avaient jamais été auparavant dans un club de jeunes comme celui de Saalfeld, dans lequel nous avons invité de nombreuses fondations et entreprises pour le lancement de Zukunftswege Ost et où la visite du président fédéral nous a permis de gagner de nombreux nouveaux partenaires. Ce sont des rencontres qui marquent durablement les esprits et qui débouchent sur des coopérations stables. Nous le voyons déjà, et c’est ce que nous voulons développer progressivement à long terme dans de nombreuses parties de l’Allemagne de l’Est.

L’initiative «Zukunftswege Ost» est large sur le plan idéologique. Il me semble important de le souligner. Il faut en effet renforcer une société civile solide qui présente de nombreuses facettes pluralistes, des pompiers aux clubs sportifs et aux églises en passant par partis démocratiques et ONG. Quelle est ton expérience : comment réunissez-vous les gens ? Quel est votre degré de réussite dans le domaine de la communication à grande échelle ?

Sur place, à Saalfeld-Rudolstadt, il s’agit de personnes très diverses sur le plan idéologique, issues de la société civile, mais aussi d’entreprises et de l’administration communale, qui sont en train de se regrouper. Inspirée par la nouvelle alliance du Land de Thuringe pour la « diversité et l’ouverture au monde », une nouvelle alliance «Stadt Land Bunt – pour ouvrir le district de Saalfeld-Rudolstadt sur le monde» vient de se former, en s’appuyant notamment sur l’essor que nous apporte désormais l’initiative communautaire Zukunftswege Ost. Cela génère un autre engouement, même chez les conservateurs, les maires ou le chef de district, qui voient justement qu’il y a ici des entreprises ouvertes sur le monde et que les gens veulent faire quelque chose pour la région et qu’en s’unissant, on y parvient mieux que si chacun se battait pour son projet et son initiative individuels. 

Au niveau supérieur, avec Zukunftswege Ost, nous avons comme partenaires des fondations et des entreprises qui n’apportent pas le soupçon des structures « gauche-verte », comme on le colporte volontiers – mais des fondations conservatrices s’engagent également, ainsi que des entreprises qui se déclarent désormais clairement en faveur de  Zukunftswege Ost. Les ambassadeur·ice·s vont de l’évêque Friedrich Kramer de l’Église protestante d’Allemagne centrale au président de la DFB Bernd Neuendorf, en passant par des femmes chefs d’entreprise comme Angela Papenburg de Saxe-Anhalt. Il s’agit de personnes très diverses, convaincues qu’une telle initiative doit être développée en partenariat et sur le long terme, ensemble.

De quoi s’agit-il en premier lieu ?

Chez nous, il s’agit pour l’instant de renforcer les multiples acteurs et actrices sur place de manière non bureaucratique à partir de fonds privés. Il ne s’agit pas de promouvoir la démocratie partout, mais d’agir collectivement pour une bonne cohabitation, ouverte sur le monde et diversifiée.

Voici des mots-clés pour le consensus : ouverture au monde, diversité, probablement aussi pour la culture démocratique, contre la haine et l’incitation à la haine... Des règles pour la cohésion sociale. Nous nous engageons à lutter ensemble contre la haine, l’hostilité, la violence et l’incitation à la haine, et à renforcer les personnes qui vivent cela au quotidien 
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Si je trouve l’initiative Zukunftswege Ost si formidable, c’est aussi parce qu’elle donne de l’espoir. C’est un contre-récit fort au fait que les ennemis de la démocratie gagnent du terrain partout. Parfois, je pense que nous ne racontons pas assez les autres histoires.

Nous ne racontons pas assez les bonnes histoires, et nous sommes aussi trop discret·e·s et trop peu visibles. Les autres sont tout simplement trop bruyants. Ils ne sont pas majoritaires, mais ils repoussent les personnes qui s’engagent activement. On le voit à Saalfeld. Nous avons là un forum de la jeunesse formidable, avec des jeunes très divers·e·s et engagé·e·s, qui veulent mettre en œuvre leurs idées pour la région et qui ont aussi un lieu dans le clubhouse de la jeunesse – mais celui-ci est laissé à l’abandon, est une épine dans le pied de l’AfD et était sur le point d’être fermé. C’était un signe important de placer le lancement de notre initiative communautaire précisément à cet endroit avec la visite du président fédéral. Maintenant, j’espère qu’il ne sera pas facile de le fermer. Il a également généré une autre sensibilité chez les responsables communaux de la région. En même temps, on voit qu’il faut aussi de petits moyens issus du fonds pour mettre en œuvre les idées des jeunes, pour renforcer le forum de la jeunesse, pour stabiliser à long terme le magasin de l’avenir autour du partenariat pour la démocratie avec des partenaires et pour le compléter avec des moyens privés. 

Cependant, il est également très important d’assurer une continuité dans le soutien apporté par le programme fédéral « Vivre la démocratie », pour lequel nous devons également nous battre ici – peut-être faire moins de travail de persuasion au niveau fédéral, mais impliquer les responsables locaux, de sorte que les acteurs démocratiques soient renforcés à long terme par les fonds fédéraux, régionaux et privés.

Merci beaucoup pour cet entretien. 

Olaf Ebert est le directeur général de la fondation nationale Bürger für Bürger (Halle/Saale). Il est en outre membre du conseil des porte-parole du BBE (le réseau fédéral pour l’engagement civil) et co-initiateur de l’initiative communautaire Zukunftswege Ost.